Утренний патруль

События развиваются на фоне неспокойных лет Первой мировой войны, когда небо над Францией гремит от звуков боевых самолетов и взрывов. В центре сюжета оказывается майор Брэнд, командующий эскадрильей британского Королевского летного корпуса. Его подчиненные, капитан Кортни и лейтенант Скотт, выражают недовольство методами командира, называя его «мясником» за рискованные операции, которые он доверяет неопытным пилотам. Это приводит к большим потерям, поскольку жизни их экипажей находятся под постоянной угрозой. Столкновение с вражеским асом фон Рихтером становится решающим моментом для Кортни и Скотта, которые, не в силах вынести унижения, решаются на самовольный вылет. Их смелый, но опрометчивый шаг заканчивается успешной атакой на немецкий лагерь, однако не меняет жестокой действительности войны.

После повышения майора Брэнда капитан Кортни становится новым командиром, но справиться с бременем ответственности оказывается весьма сложно. В поисках утешения от переживаемых потерь он начинает злоупотреблять алкоголем, что лишь усугубляет его ситуацию. Появление новобранцев, среди которых – младший брат Скотта, Донни, создает напряжение в их дружбе и чувствах ответственности. Когда Донни гинет в бою, Скотт обвиняет Кортни за его смерть. Погруженный в отчаяние, он стремится к самопожертвованию, но капитан решает нарушить моральные нормы, вступая в воздушный бой вместо своего друга. Этот подвиг приводит к триумфу и трагедии: Кортни сбивает фон Рихтера, но расплачивается жизнью за долгие страдания, сохранив в сердце верность и преданность дружбе на фоне жестоких реалий войны.